Соломон Нортап — свободный чернокожий гражданин, талантливый скрипач и уважаемый семьянин из штата Нью-Йорк. Его жизнь, полная музыки и благополучия, в один миг переворачивается, когда два загадочных антрепренёра предлагают ему выгодный контракт в Вашингтоне. Доверчивый Соломон отправляется в поездку, но вместо сцены его ждёт предательство: его опоили, заковали в цепи и продали в рабство, лишив имени, прошлого и всех прав.
Теперь он — просто «Платт», собственность жестоких плантаторов на Глубоком Юге. Каждый день становится борьбой за выживание, а в душе тлеет опасная надежда: как доказать миру, что он свободный человек, когда все документы уничтожены, а любая попытка заговорить о свободе грозит смертью? Сможет ли он найти способ достучаться до Севера, где осталась его семья, не зная, кому можно доверять в этом чуждом и беспощадном мире?
